Языческие истоки традиции почитания мощей святых

В Древнем Израиле труп воспринимался как самая ужасная мерзость

Прикосновение к человеческому трупу в Ветхом Завете относилось к наиболее сильным формам ритуальной нечистоты. Нечистота сохранялась семь дней и требовала очищения на третий и седьмой день (Чис 19:11–12). Это существенно дольше, чем обычная нечистота от большинства повседневных контактов, которая часто продолжалась лишь до вечера.

Иисус прикасался к мертвецам

Евангелия несколько раз изображают Иисуса вступающим в физический контакт с умершими или с предметом, непосредственно связанным с умершим. При этом евангелисты не описывают эти действия как нарушение закона.

Например, встретив погребальную процессию из города Наин, Иисус,

«подойдя, прикоснулся к одру» (Лук 7.14).

Подобное сказано и про воскрешение дочери некоторого начальника:

«Когда же народ был выслан, Он, войдя, взял ее за руку, и девица встала» (Мф 9.25).

В Новом Завете умерших христиан и иудейских праведников погребают, а не оставляют тела непогребёнными:

«Ученики же его, придя, взяли тело [Иоанна Крестителя] и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу» (Мф 14:12).
«Иисус… Он погребен был» (1 Кор15:4)
«Стефана же погребли мужи благоговейные и сделали великий плач по нем» (Деян 8:2).

Тело христианина стали почитать как храм Божий

«Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас?» (1Кор 3.16).

Обычно эти слова ап. Павла приводят в качестве пояснения для почитания тел умерших христиан. Справедливости ради отмечу, что в этом тексте идет речь

А что же после смерти?
В начале II в. кости мучеников начали собирать как сокровище, а над их могилой совершали евхаристию.
В «Мученичестве Поликарпа (Смирнского)» (+ 155 г.), говорится о том, что кости мученика, оставшиеся после его сожжения, представляют «сокровище драгоценнее дорогих камней и чище золота»; община хотела обладать ими, чтобы «быть общниками святой его плоти».
Сохранение мощей мученика воспринималось как его продолжающееся соприсутствие в церковной общине, как манифестация победы над смертью, совершенной Христом, подавшим святому благодать спасения.

Карфагенское правило, известное в православных сборниках как 83-е (94-е), связано с африканской канонической традицией начала V века и предписывает, чтобы алтари, посвящённые памяти мучеников, имели тело или часть их мощей. 

Таким образом, изначально тела мучеников погребали или перезахоранивали непосредственно под престолом (алтарём) храма, а не выставлены открыто для поклонения.

Протест святых отцов против почитания мощей

В IV-V вв. раздавались голоса против практики почитания мощей мучеников и аскетов.
В «Житии Антония Великого» сказано, что преп. Антоний запретил монахам воздавать почести его телу после смерти, так как это неблагочестивая египетская традиция, запретить которую он просил епископов, а также обличал женщин, которые выставляли тела (мумифицировали) благочестивых людей в своем доме:

«Когда же братия стали неотступно просить, чтобы у них остался и скончался, он не согласился на это, умолчав о многих причинах отказа, дав лишь понять, что важнее всех следующая. Египтяне имеют обычай – совершая чин погребения над телами скончавшихся уважаемых ими людей и особенно святых мучеников обвив их пеленами, не предавать земле, а возлагать на ложах и хранить у себя в домах, полагая, что этим воздают чествование отшедшим. Антоний многократно просил епископов запретить это мирянам, сам убеждал мирян и делал выговоры женщинам, говоря: «Незаконно это и вовсе не благочестно. Ибо тела патриархов и пророков доныне хранятся в гробницах, и самое тело Господне положено было во гроб, пока не воскресло в третий день». Говоря же это, показывал он, что незаконно поступает тот, кто тела скончавшихся, даже и святые, не предает по смерти земле. Ибо что досточестнее и святее Господня тела? Посему многие, выслушав это, стали потом тела умерших предавать земле и, научившись у Антония, благодарили за сие Господа».

После смерти преп. Антония, два его ученика погребли его тело, как он и просил, в тайном месте, чтобы никто не узнал и не выкопал тело для его последующего почитания (Житие Антония Великого, 91-92).
Подобные обвинения содержатся в тексте Псевдо-Афанасия либо в проповеди преемника Афанасия — патриарха Феофила Александрийского (385–412 гг.), который активно боролся с остатками языческих обрядов и несанкционированной торговлей реликвиями в Египте:

«Они не оставляют тела мучеников в земле, но вырывают их из земли и кладут на деревянные помосты, чтобы все могли их увидеть… Эта привычка напоминает невежество Иеровоама, который продавал священство и тех, кто продавал и покупал голубей для Храма Божьего. Те беззаконники, что слышали голос Господа «не делайте дом Отца Моего домом торговли», несомненно услышат и другое: «не торгуйте телами Моих мучеников и не делайте их страдания поводом для наживы». Те, кто творят этот грех, получат достойное наказание».

На Западе эта практика также первоначально наталкивалась на возражения.
Особой резкостью отличались нападки на почитание мощей, высказанные аквитанским священником Вигилянцием в начале V в. Он рассматривал почитание мощей как уступку языческим нравам:

«зачем с поклонением лобзаешь прах, обернутый в полотенце»?… «мы видим, что применительно к обряду языческому, под предлогом благочестия, введено в церквах».

В послании к императрице Констанции папа Григорий Великий (ок. 540-604) выразил отказ в просьбе прислать главу или другую часть мощей апостола Павла. Он считал, что нарушение покоя тел святых рассматривается на Западе как недопустимое и святотатственное («intolerabile atque sacrilegum» – PL, 77, 702В). Римские папы вместо фрагментов костей посылали куски ткани, прикоснувшиеся к гробнице.
Судя по словам свт. Иоанна Златоуста (+407 г.), в его время большинство тел мучеников находилось в местах их погребения (т.е. на кладбищах, расположенных за пределами городов).

Церковь начинает выставлять мощи святых для поклонения

Но с V в. последовало великое умножение мощей. Их не закапывали в землю, а демонстрировали верующим и почитали лобзанием.

Живший в V веке в Египте преп. Исидор Пелусиот открыто защищал практику почитания мощей:

«Если соблазняет тебя, что ради любви мучеников к Богу чествуется нами прах мученических тел, то спроси у тех, которые получили от них (мощей) исцеление, и познай, в каких страданиях подают они врачевания. Тогда не только не будешь смеяться над тем, что делается, но, конечно, и сам поревнуешь исполняемому».

Мощи, перенесенные в Константинополь императором Констанцием, помещались в небольших ковчежцах, т.е. представляли собой кости. И в позднейшее время афонские монахи подчеркивали, что мощи афонских святых представляют исключительно кости, поскольку они для поддержания веры не нуждаются в сверхъестественных знаках.

В какой-то момент количество реликвий стало превышать разумные пределы

Например, почитались два черепа апостола Луки. На конференции в Падуе анатомы изучили два черепа и пришли к выводу, что мощам святого Луки, которые находятся в этом городе, соответствует череп из Праги. В результате сомнительная глава из Рима, которая по ошибке приписывалась святому Луке, была убрана в музей.

Литература

1. Артеев Михаил. Святые мощи: как отличить подделку? https://www.pravmir.ru/svyatyie-moshhi-kak-otlichit-poddelku/
2. Живов В.М. Святость. Краткий словарь агиографических терминов. — М.: Гнозис, 1994. С. 54
3. Творения святаго Исидора Пелусиота. Ч.1. М. 1859. С. 39
4. David Frankfurter. Christianizing Egypt: Syncretism and Local Worlds in Late Antiquity (Princeton University Press)